随着新冠肺炎在全球范围内大面积爆发，各地的标化考试和语言考试安排接连被取消。不少备考学生和家长因此感到恐慌。
3月18日，凯斯西储大学（CWRU）在其官网上发布了一条重要通知：考虑到现实情况，学校决定对申请2021年秋季入学的学生采取test-optional政策。这就意味着，CWRU今年将不再强制要求申请者提供SAT/ACT成绩。
并且学校明确说明，此次test-optional政策只是为了应对当前疫情所采取的举措。之后是否会延用，学校会在2020/21年冬季再做出决定。
与此同时，在3月19日，加利福尼亚大学（UC）董事会也针对是否取消SAT和ACT考试成绩作为入学条件进行了讨论。（提前说明，该讨论并不是针对疫情期间的考试。）其中，主席JohnA.Pèrez、副主席CeciliaEstolano和RegentEloyOrtizOakley均对标化考试表示了深深的怀疑。伯克利分校校长CarolChrist和加州大学教务长MichaelBrown支持取消，但是圣地亚哥分校表示反对。洛杉矶分校则担心取消标化成绩要求会给将来的申请审核工作带来更大的挑战。
此次讨论并不会立马决定是否保留或取消对标化的要求，至少在5月份之前不会。但可以预见到，因为公立研究型大学系统的规模和全球地位，万一有变动，这一决定将直接影响整个标化考试的格局。毕竟仅UC的九个分校每年就会接收超过172,000多名新生的申请，几乎所有人都会提交SAT或ACT考试成绩。
一石激起千层浪。然后就有学生问了：学校采取了test-optional，是不是意味着申请门槛降低了？是不是可以不用准备SAT/ACT了？
要回答以上问题，我们首先来了解以下两件事情。
1.“Test-Optional”有两种类型
采用test-optional的大学让学生决定在申请过程中是否提交SAT和ACT成绩。如果提交，大多数学校会予以考虑，但会着重于更能反映学生潜力的其他因素。这些学校对学生的文书、推荐信、在校成绩和课程的关注程度跟标化成绩一样，或者更高。
采用test-flexible的大学允许学生提交其他考试成绩来代替SAT或ACT，例如一项或多项SATsubject考试，IB考试或AP考试。
2.各大学的test-optional政策不同
一些test-optional带有限制，比如：
?一些学校要求州外、或国际学生、或攻读某些专业的学生提供标化成绩。像芝加哥大学，明确写明test-optional仅适用于美国本土的学生。
?一些学校可能会根据GPA，标化成绩和班级排名计算出一个结果来判断学生是否有免除考试的资格。
?一些学校仍然希望学生提交标化成绩以安排新生的入学考试或要求学生参加入学考试。
?一些学校可能会要求额外的材料来代替标化成绩，例如其他能证明学术成绩的样本，科学研究或其他推荐信。
事实上，美国大学在招生过程中采用test-optional的做法已经很长一段时间了，并不是新规则。仅在2019年，就有47所大学宣布开始使用test-optional招生政策。这样一来，全美无需考虑考试标化分数就可以对申请者做出决定的学校总数达到1,050所。
现在，“Top100”文理学院中有超过一半的学校都实行了test-optional的政策，包括Bates,Bowdoin,ColoradoCollege,Furman,HolyCross,Pitzer,Rollins,Sewanee,Smith,Trinity,Wesleyan和Whitman等；在排名靠前的综合大学里，Brandeis,GeorgeWashington,Rochester,UChicago,WakeForest和WorcesterPolytechnic等也都是test-optional。
通过test-optional，大学增加了多样性，相当于申请门槛降低了，而学术质量没有任何损失。但同学们要思考，”申请门槛”可不等于”录取门槛”。大学希望获得有关学生的尽可能多的信息。因此，如果你不参加考试，那你申请材料中的其他部分将会受到更为严格的审查。你的成绩、文书、课外活动和奖项必须足够强大，才能使大学愿意录取你。
对国际生而言，SAT/ACT依然是一个十分具有参考性的考试。尽管美国大学强调他们在审核一个申请者的材料时是用holisticreview，即整体考量的方法。但除课堂分数之外，SAT/ACT确实是一个可以量化的、能在一定程度上代表学生学术能力或潜力的有效方式。而且许多竞争激烈的大学或者期望获得奖学金的大学，都是要求递交标化成绩的。
因此，无论test-optional的风刮的多猛，就目前的申请形势看，同学们还是需要好好准备自己的标化考试。美本的录取难度逐年升高，同学们只有做好全面的准备，才能应对更严苛的竞争。
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